K tomuto záveru dospeli výskumníci z Inštitútu pre neurozobrazovanie a informatiku na Keck School of Medicine na University of Southern California. Práca je uverejnená v časopise Alzheimer’s.
Štúdie sa zúčastnili starší dospelí s kognitívnymi poruchami a bez nich. Výskumníci zistili, že jednoduché neinvazívne merania prietoku krvi mozgom a nasýtenia tkanív kyslíkom súviseli s kľúčovými príznakmi Alzheimerovej choroby – hromadením amyloidných plakov a zmenšením objemu hipokampu, oblasti mozgu zodpovednej za pamäť.
„Amyloid a tau proteín sa často považujú za hlavné faktory Alzheimerovej choroby, ale rozhodujúce je aj zásobovanie krvou a dodávka kyslíka,“ uviedla Amaryllis Ciknia, hlavná autorka práce. Podľa nej sa priaznivejšie ukazovatele štruktúry a biochémie mozgu pozorujú aj vtedy, keď cievny systém mozgu funguje „zdravšie“.
Výskumníci použili dve bezbolestné metódy na hodnotenie funkcie ciev. Transkraniálny doppler sa použil na meranie rýchlosti prietoku krvi vo veľkých mozgových tepnách a spektroskopia v blízkej infračervenej oblasti sa použila na posúdenie účinnosti dodávky kyslíka do mozgovej kôry. Matematické modelovanie sa potom použilo na spojenie týchto údajov do integrálnych ukazovateľov cerebrovaskulárnej funkcie – schopnosti mozgu prispôsobiť svoje zásobovanie krvou zmenám tlaku a hladiny oxidu uhličitého.
Účastníci, ktorých cievne indexy boli bližšie k hodnotám kognitívne zdravých osôb, mali nižšie hladiny amyloidu a väčší objem hipokampu. Naopak, ľudia s miernou kognitívnou poruchou alebo demenciou mali výrazne horšiu funkciu ciev.
„Tieto ukazovatele odrážajú dôležité aspekty zdravia mozgu a sú v súlade s údajmi MRI a PET, ktoré sa bežne používajú na hodnotenie rizika Alzheimerovej choroby,“ zdôraznila spoluautorka štúdie Meredith Braskyová.
Zistenia posilňujú hypotézu, že cievne abnormality sú dôležitou súčasťou patologického procesu pri Alzheimerovej chorobe a môžu sa prejaviť už v počiatočných štádiách.
Keďže použité metódy sú lacnejšie a jednoduchšie ako MRI a PET, mohli by sa potenciálne využívať na širší skríning. Výskumníci teraz pokračujú v dlhodobom sledovaní, aby zistili, či zmeny cievnych parametrov môžu predpovedať ďalšie zhoršenie pamäti a kognitívnych funkcií.
