Zistenia boli uverejnené v časopise Science Immunology (SciIm).
Vedci zistili, že podtyp monocytov – buniek imunitného systému – produkuje protizápalovú molekulu interleukín-10 (IL-10), ktorá znižuje prenos bolestivých impulzov neurónmi. U mužov boli takéto bunky výrazne aktívnejšie, čo vedci pripisujú vyššej hladine testosterónu.
Za normálnych okolností sa receptory bolesti aktivujú poranením alebo silným podnetom. Pri chronickej bolesti sa však môžu aktivovať aj bez jasnej príčiny. Nové údaje ukazujú, že dôležitú úlohu zohráva nielen spúšťanie bolesti, ale aj schopnosť organizmu ju včas „uhasiť“.
Pomocou viacrozmernej spektrálnej prietokovej cytometrie tím zistil, že monocyty priamo interagujú s neurónmi, čím ovplyvňujú intenzitu signálu.
Pri pokusoch na myšiach blokovanie samčích pohlavných hormónov znížilo aktivitu buniek produkujúcich IL-10 a oslabilo analgetický účinok.
Výsledky sa potvrdili v sérii nezávislých testov.
Podľa autorov objav mení predstavy o povahe chronickej bolesti a vysvetľuje, prečo je pravdepodobnejšie, že ženy budú mať jej dlhodobý priebeh. V budúcnosti vedci plánujú preskúmať možnosť vytvorenia liekov, ktoré stimulujú produkciu IL-10, aby nielen blokovali bolesť, ale aj urýchlili jej prirodzené odznievanie.
